• La publicación analiza también las oportunidades de acción, incluyendo los efectos positivos de las soluciones basadas en la naturaleza en el bienestar mental de millones de europeos

Cerceda, 5 de marzo de 2026.- Según un reciente informe publicado por la AEMA (Agencia Europea de Medio Ambiente), el plan de acción de la UE «Contaminación Cero», podría mejorar la salud mental en todo el continente.

Tal y como se recoge en el documento, estudios científicos están demostrando una correlación significativa entre la exposición a la contaminación (especialmente atmosférica, acústica y química) y los problemas de salud mental, aunque se necesita más investigación para establecer una clara relación causal.

Los trastornos de salud mental se originan por multitud de factores (genéticos, determinantes sociales y económicos, psicológicos, estilo de vida, etc.), algunos de los cuales aún no se comprenden por completo, examinándose la contaminación como uno de ellos. De hecho, Europa ha experimentado un aumento significativo en la prevalencia e incidencia de los trastornos de salud mental en los últimos 25 años. En 2023, estos trastornos representaron la sexta mayor carga de enfermedad en la UE y la octava causa de muerte más común.

Contaminación (aire, ruido, químicos)

La contaminación del aire exterior durante etapas críticas del desarrollo cerebral (por ejemplo, en el útero, la infancia y la adolescencia temprana) está asociada con cambios estructurales y funcionales del cerebro. Por su parte, la exposición prolongada a una mala calidad del aire (principalmente PM2,5 y NO2) está relacionada con una mayor prevalencia o riesgo de depresión de nueva aparición.

Un aumento del ruido del tráfico rodado se correlaciona con un pequeño aumento del riesgo de depresión (3%) y ansiedad (2%), con la particularidad de que una exposición al ruido ambiental se asocia con una mayor prevalencia de problemas de conducta en los niños, afectando a su bienestar mental.

La exposición prenatal o infantil al Pb está asociada tanto con la depresión como con la esquizofrenia, al igual que la exposición al humo de segunda mano, especialmente en grupos vulnerables como los niños y las mujeres embarazadas.

Oportunidades de acción

Si bien se necesitan más investigaciones para aclarar la causalidad, la evidencia existente refuerza los argumentos en favor de la plena aplicación de la legislación de la UE y de nuevas reducciones de la exposición a la contaminación.

Los hallazgos refuerzan la relevancia del enfoque “Una Salud”, que reconoce la interconexión entre la salud humana, animal y ambiental. Esto no se aplica únicamente a la reducción de la contaminación. De hecho, las soluciones basadas en la naturaleza pueden utilizarse para promover la salud mental, la actividad física y la cohesión social mediante el acceso a espacios verdes y azules (actividades en el agua o en torno a ella).

En las últimas décadas se han desarrollado enfoques terapéuticos basados ​​en la naturaleza: se ha demostrado que la jardinería, el ejercicio en el entorno natural y los baños de bosque tienen efectos beneficiosos para la salud mental.

Cumplir los objetivos del Plan de Acción de Contaminación Cero de la UE, reduciendo la contaminación y ampliando el acceso a la naturaleza, podría contribuir a mejorar el bienestar mental de millones de europeos.  

Fuente: AEMA