• Desde 1995, se triplica el volumen de residuos tratados mediante reciclaje y compostaje, y se duplica la valorización energética
• Eurostat atribuye esta evolución, en gran medida, al impacto de la legislación europea, especialmente las directivas sobre envases y vertederos, que han impulsado la recogida separada y limitado el vertido de residuos biodegradables

Cerceda, 31 de marzo de 2026.- Según datos de Eurostat, la cantidad de residuos municipales generados por persona en la UE en 2024 ascendió a 517 kg, lo que representa un 1,17% más que en 2023 (511 kg), y si la comparativa se hace con respecto al año 2014, el incremento es del 8 %.

No obstante, hay diferencias significativas entre países. Mientras que Austria (782 kg por persona, datos de 2023), Dinamarca (755 kg) y Bélgica (699 kg) registraron los niveles más altos de producción de residuos municipales por habitante, Rumanía (305 kg, datos de 2023), Estonia (375 kg) y Polonia (387 kg), registraron los más bajos.

Tomando como referencia 2014, la cantidad de residuos municipales por habitante aumentó en 20 países de la UE, siendo más significativos los casos de Bélgica (+274 kg), Chequia (+228 kg) y Austria (+217 kg). Por el contrario, las mayores reducciones se observaron en los Países Bajos (-54 kg), Dinamarca (-53 kg) y Finlandia (-25 kg).

Reciclaje y valorización energética en aumento, y menos vertido

El reciclaje en la UE se situó en una media de 248 kg de residuos municipales por persona en 2024. Esto significa que se recicló el 48,1% del total de residuos generados, muy similar al 48% de 2023 (246 kg por persona) y una mejora más significativa en comparación con el 43% en 2014 (208 kg por persona).

A pesar de este avance, los datos recopilados bajo el marco legal de la Directiva Marco de Residuos, que emplea criterios más estrictos y armonizados, muestran que la tasa media de preparación para la reutilización y reciclaje se situó en el 43,3% en 2023, aún por debajo de los objetivos comunitarios a medio plazo.

El análisis de Eurostat confirma un cambio estructural en la gestión de residuos municipales en Europa desde 1995. En ese periodo, el vertido se ha reducido un 59%, pasando de 121 millones de toneladas a 50 millones en 2024, es decir, cayendo del 61% al 24% del total generado.

Por su parte, el volumen de residuos sometidos a reciclaje y compostaje se han triplicado desde 1995, alcanzando los 111 millones de toneladas en 2024, al tiempo que ha aumentado la valorización energética, que se ha duplicado.

Eurostat atribuye esta evolución, en gran medida, al impacto de la legislación europea, especialmente a las directivas sobre envases y vertederos, que han impulsado la recogida separada y limitado progresivamente el vertido de residuos biodegradables.

Avances desiguales

Respecto al cumplimiento de los objetivos europeos de reciclaje, los datos más recientes reflejan avances desiguales. Bajo la metodología armonizada, ocho Estados miembros ya alcanzaron en 2023 el objetivo del 50% fijado para 2020, y tres de ellos superaron incluso el objetivo del 55% previsto para 2025.

En el extremo opuesto, cinco países registraron tasas inferiores al 20%, lo que evidencia la persistencia de brechas estructurales en los sistemas de gestión de residuos dentro de la UE.

Fuente e imagen: Eurostat