• La última edición del ranking de Sensoneo revela los contrastes en la gestión de residuos entre los países de la OCDE
• Mientras que Estados Unidos se consolida como el país con mayor generación de residuos urbanos, en el extremo opuesto se encuentra Japón, con bajas tasas de generación y unos niveles mínimos de vertido gracias a un modelo basado en la incineración con recuperación de energía
• Por su parte, Corea del Sur se distingue por alcanzar la mayor tasa de reciclaje del mundo (54%)

Cerceda, a 8 de julio de 2025.-La edición 2025 del Global Waste Index (GWI), elaborado por la tecnológica eslovaca Sensoneo, confirma las profundas diferencias en la gestión de residuos entre los 38 países miembros de la OCDE.

Mientras que Japón, Corea del Sur y Estonia encabezan la clasificación por sus bajos niveles de vertido y altas tasas de valorización, países como Israel, Chile y Estados Unidos continúan entre los que peor gestionan sus residuos urbanos.

Este informe, publicado por primera vez en 2019, ofrece una visión comparativa de la eficiencia con la que cada país enfrenta la generación, reciclaje, incineración y eliminación de residuos. En su edición más reciente, incorpora además el impacto del contexto internacional actual, marcado por la inflación, los conflictos y una creciente incertidumbre económica, elementos que influyen directamente en los hábitos de consumo y, por tanto, en los patrones de producción de desechos.

Estados Unidos, el mayor productor de residuos por persona

Un año más, Estados Unidos se consolida como el país con mayor generación de residuos urbanos, con una media de 951 kilogramos por habitante al año. De ellos, cerca de la mitad (447 kg) terminan directamente en vertederos. Le siguen en esta categoría Canadá (694 kg generados, 468 en vertedero) e Israel (650 kg, de los cuales 524 van a vertedero). Este último presenta la peor proporción de vertido de todo el índice, con un preocupante 80 % de los residuos generados destinados a eliminación final.

Estos datos reflejan una tendencia crónica a la dependencia del vertido como forma de eliminación, pese al avance de soluciones más sostenibles en otras regiones.

Japón y Corea del Sur marcan el camino

En el extremo opuesto del ranking, Japón ha alcanzado el primer puesto, gracias a bajas tasas de generación y mínimos niveles de vertido, que apenas alcanzan los 3 kg por habitante. A ello contribuye un modelo basado en la incineración con recuperación de energía, una estrategia que reduce drásticamente el volumen de residuos no reciclables.

Por su parte, Corea del Sur, que ocupa la segunda posición, se distingue por alcanzar la mayor tasa de reciclaje del mundo (54 %), con la particularidad de que mantiene un sistema de vertido muy limitado (56 kg por persona) y ha adoptado medidas de control muy estrictas sobre la separación y recolección selectiva de residuos.

Destaca también el caso de Estonia, que se ha incorporado al podio en esta edición. El país báltico logra combinar una generación moderada de residuos (373 kg) con una estrategia eficiente de valorización, evitando prácticamente el vertido.

Comparando los datos con la edición anterior (2022), el informe señala algunas mejoras notables. Nueva Zelanda, por ejemplo, ha conseguido reducir el volumen de residuos vertidos en 423 kg por persona, gracias a políticas más restrictivas y un impulso a la valorización energética.

Otros países como Bélgica, Austria y Lituania han incrementado considerablemente el uso de la incineración con recuperación energética, mientras que Austria ha elevado su tasa de reciclaje hasta 334 kg per cápita, representando el 42 % del total de residuos generados.

No obstante, otros países han retrocedido, como Hungría, Israel o Estados Unidos, donde el porcentaje de residuos enviados a vertedero ha aumentado, evidenciando la necesidad urgente de revisar estrategias nacionales de residuos.

La valorización energética: una vía intermedia

El informe también reivindica el papel de la incineración controlada con recuperación de energía como alternativa eficiente al vertedero, especialmente para residuos no reciclables. Esta técnica permite reducir el volumen hasta en un 90 % y generar energía térmica o eléctrica.

En total, 19 países del ranking incineran más residuos de los que vierten, una muestra del avance hacia modelos más sostenibles y tecnológicamente avanzados. Las plantas actuales cuentan con sistemas de filtración avanzados, que reducen las emisiones y minimizan el impacto ambiental.

Fuente: Retema